Oceano Pacífico ao largo da costa de San Diego torna-se cor-de-rosa pela ciência
O Oceano Pacífico perto de San Diego tornou-se cor-de-rosa, deixando os habitantes locais com muitas questões. Contudo, investigadores da Scripps Institution of Oceanography esclareceram que a ocorrência se deve a um estudo que estão a realizar. O projeto de investigação chamado “Plumas in Nearshore Conditions”, ou PiNC, visa compreender como a água doce se mistura com água salgada perto da costa.
Os investigadores lançaram um corante rosa não tóxico no estuário costeiro da Lagoa Los Peñasquitos. O corante irá ajudá-los a monitorizar a propagação de água doce na zona de surf ao longo da praia. A pluma rosa será monitorizada a partir da terra, do mar e do ar. Além disso, o corante não é prejudicial para os seres humanos, a vida selvagem ou o ambiente, embora os civis sejam aconselhados a não nadar na zona para a investigação em curso.
“Estamos a reunir muitas pessoas diferentes com diferentes conhecimentos, de tal forma que penso que vai ter resultados e impactos realmente excelentes”, disse a oceanógrafa costeira e líder de estudo do Scripps, Sarah Giddings. “Combinaremos os resultados desta experiência no âmbito de estudos de campo mais antigos e modelos informáticos que nos permitirão fazer progressos na compreensão de como estas plumas se propagam”, acrescentou.
Os resultados da investigação irão ajudar a determinar o destino da água doce nas ondas do oceano. Atualmente, a equipa tem quatro hipóteses: a água doce pode ficar presa na zona de surf, escapar como uma pluma de água doce, ficar dentro de um certo parâmetro da linha costeira ou misturar-se com a água do oceano ao lado da costa através das ondas.
Os resultados do estudo ajudarão a compreender a saúde dos estuários, que são ecossistemas importantes que filtram os sedimentos e poluentes da água antes de fluir para o oceano. O estudo combinará os resultados de estudos de campo anteriores e modelos informáticos para progredir na compreensão da propagação da pluma. Globalmente, a investigação visa aprofundar a interação entre os estuários e o oceano costeiro.
A equipa planeia fazer três descargas de corantes, a primeira das quais a 20 de janeiro, com outra planeada antes do final do mês e outra no início de fevereiro. A coloração rosa brilhante será visível a olho nu durante várias horas e podem ser detetados pequenos vestígios durante cerca de 24 horas.
O primeiro ensaio foi “altamente bem-sucedido”, segundo os investigadores. O corante mostrou que a pluma inicial ficou presa na zona do surf, mas acabou por se deslocar para sul.