Cientistas descobrem ligação entre árvores e electricidade

Uma equipa de investigadores australianos descobriu que as árvores afectam a concentração de iões positivos e negativos no ar, podendo assim “electrificar a atmosfera”. Para confirmar esta descoberta, os investigadores, que pertencem à Universidade de Tecnologia de Queensland, conduziram experiências em seis locais de Brisbane. As conclusões comprovaram a premissa inicial: a concentração de iões positivos e negativos no ar é duas vezes mais alta em parques e outras zonas de árvores.

O iões naturais no ar são criados pela ionização, através de dois processos: radiação do gás radónio no ar e radiação cósmica a partir do espaço. O rádon é um subproduto do decaimento radioactivo do rádio, que está presente em pequenas quantidades nas rochas e é continuamente exalado pelo chão.

“As árvores funcionam como bombas de rádon, trazendo-o à superfície e largando-o na atmosfera através da transpiração, um processo em que a água absorvida pela raiz do sistema é evaporada para a atmosfera através das folhas. Isto verifica-se, particularmente, nas árvores com sistemas de raízes fundos, como os eucaliptos”, explicou Rohan Jayaratne, um dos cientistas envolvidos na investigação.

Assim, num eucaliptal, as árvores podem ser responsáveis por 37% do rádon presente no ar, quando as taxas de transpiração são mais altas. “Não acreditamos que os iões sejam perigosos. O perigo surge dos poluidores. Se não houver partículas perigosas no ar a que os iões se agarrem, então não há risco para a saúde”, explicou Jayaratne.

Veja as principais conclusões do estudo. E leia a notícia do achado, em inglês, no site da Universidade de Queensland.