Como o exercício físico combate o stress
Até que ponto ajuda dar algumas voltas ao jardim quando está de mau humor? Não se trata apenas de esticar as percas e de perder alguns quilos. Em muitos casos, os benefícios do exercício físico vão muito além do aspecto físico. A relação entre a depressão e o desporto tem sido objecto de estudo durante décadas e são numerosos os estudos que concluíram que fazer exercício físico melhora o humor das pessoas e pode ser um remédio igual ou mais eficaz que os antidepressivos.
Em 2011, explica o agregador O Meu Bem Estar, um estudo analisou 127 pessoas que foram diagnosticadas com depressão e que não tinham tido nenhuma melhoria depois de serem tratadas com os antidepressivos mais comuns. Graças à actividade física, 30% dos pacientes viram reduzidos os sintomas de depressão. De acordo com os investigadores, fazer exercício físico ao ar livre estimula os sentidos.
Mais recentemente um grupo de investigadores liderado por Mirko Wegne, do Instituto da Ciência do Desporto da Universidade de Berna, na Suíça, concluiu que o desporto tem um efeito semelhante ao dos antidepressivos, já que estimula os mesmos movimentos no cérebro. O estudo, que envolveu 40.000 pessoas, comprovou que os antidepressivos aumentam a concentração de serotonina, um neurotransmissor que permite ter a sensação de prazer e de felicidade.
A actividade física também aumenta a serotonina no sangue, o que ajuda na formação dos neurónios. Estas novas descobertas parecem confirmar que o exercício não só é bom para produzir um analgésico natural conhecido como endorfina, que ajuda a reduzir a percepção da dor e estimula o estado de humor.
“Sabemos que uma doença física pode ser a causa de problemas de saúde mental pelo que estar activo, e, portanto, fisicamente em forma pode ajudar a manter a saúde mental”, disse à BBC Beth Murphy, directora de informação da organização de solidariedade para a saúde mental Min no Reino Unido.
“Os médicos estão a começar a prescrever o exercício físico como tratamento e estão a fazê-lo cada vez mais em pessoas com problemas de saúde mental”, explicou. Na maioria dos casos, os médicos alegam que cada pessoa é diferente e não descartam o uso de medicamentos que podem ser necessários na maioria dos casos graves de depressão.
Para Murphy, é importante determinar o tipo de exercício e a eficácia com que é praticado: “há investigadores que demonstram que o exercício físico ao ar livre, conhecido como ecoterapia, estimula os sentidos de uma forma [mais eficaz] que as aulas nos ginásios ou as actividades em zonas urbanas”. “Os desportos de equipa também ajudam a reforçar as redes sociais, a falar dos problemas com outra pessoa ou simplesmente a rir-se, desfrutando do tempo longe da família e do trabalho”, frisou.
Segundo as recomendações do sistema público de saúde no Reino Unido, as pessoas entre os 19 e os 65 anos devem fazer 150 minutos de actividade física por semana, seja caminhadas, corrida, natação ou desportos de equipa. Isto contribuirá para melhorar a saúde mental, como também reduzirá a pressão sanguínea e servirá para prevenir problemas cardíacos e o cancro.
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