“Perder floresta num lugar pode levar à perda de floresta noutro”: Amazónia pode alcançar ponto de não retorno em 2050

A floresta tropical da Amazónia pode atingir um ponto de não retorno já daqui a 26 anos, com consequências que poderão afetar todo o planeta.

O alerta é feito num estudo publicado esta semana na revista ‘Nature’, no qual vários investigadores assinalam que 47% do ‘pulmão do mundo’ está sob ameaça, sobretudo devido ao aumento de frequência e intensidade de incêndios e secas.

Boris Sakschewski, do Instituto Potsdam para o Estudo dos Impactos Climáticos e um dos autores, afirma, em comunicado, que a região sudeste da Amazónia já deixou de ser um sumidouro de carbono e é agora uma fonte desse gás com efeito de estufa.

Explica o cientista que isso significa que “o atual nível de pressão humana é demasiado elevado para que a região possa manter o seu estatuto como floresta tropical a longo-prazo”.

“E o problema não é só esse”, alerta. Como as florestas tropicais geram grandes quantidades de humidade que alimentam a precipitação no oeste e sul do continente sul-americano, “perder floresta num lugar pode levar à perda de floresta noutro”, explica, num feedback positivo cíclico, ou, de outra forma, ultrapassando um ponto de não retorno.

E isso pode acontecer em 2050. A pressão causada pelo aumento das temperaturas, as secas, a desflorestação e os fogos têm enfraquecido o que os investigadores chamam de “os mecanismos de resiliência naturais da Amazónia”, empurrando o bioma para uma situação crítica.

Os autores salientam, por exemplo, que se a precipitação média anual cair abaixo dos 1000 milímetros a floresta tropical que por agora é a Amazónia não terá condições para continuar a existir. Mesmo abaixo dos 1800 milímetros é possível que se converta em algo parecido com as savanas de África, diz Da Nian, do mesmo instituto.

“O que pode acontecer é que não necessariamente a Amazónia vá deixar de ser Floresta, mas terá áreas bem diferentes, com a diversidade menor, dominadas por uma ou poucas espécies que se auto perpetuam, como as florestas dominadas por lianas ou bambus”, sugere Bernardo Flores, da Universidade Federal de Santa Catarina e primeiro autor, em comunicado.

A eventual perda da Amazónia enquanto floresta tropical acarretará vários perigos para o sistema climático global. Se ela desaparecer, ou for profundamente alterada, os regimes de precipitação serão transformados, provocando ainda mais fenómenos de seca e de expansão da aridez, não na América do Sul, mas um pouco por todo o planeta.

Além disso, uma vez que a Amazónia armazena atualmente uma quantidade de dióxido de carbono equivalente a 15 ou 20 anos de emissões ao nível atual, perdê-la terá impactos potencialmente desastrosos, intensificando ainda mais as alterações climáticas e amplificando os seus efeitos.

Assim, para que a Amazónia, como hoje conhecemos, não colapse, os investigadores dizem que o aquecimento global não pode exceder os 1,5 graus Celsius acima dos níveis da segunda metade do século XIX (pré-industriais), a precipitação média anual não pode ser inferior a 1800 milímetros, a estação seca não pode durar mais de cinco meses, a desflorestação deve ser travada e pelo menos 5% do bioma restaurado, e o déficit hídrico acumulado não pode ser inferior 350 milímetros.

“Manter a floresta amazónica resiliente no Antropoceno dependerá de uma combinação de esforços locais para acabar com a desflorestação e a degradação e para expandir o restauro, com ações globais esforços para parar as emissões de gases com efeito de estufa”, sublinha Bernardo Flores.