Utilização do coco para produtos de beleza ameaça fruto tropical

Com o aumento da popularidade dos produtos de saúde e beleza baseados em coco, a procura por este fruto disparou, e os produtores podem não a conseguir acompanhar.

Segundo os dados da Organização para a Alimentação e Agricultura (OAA) das Nações Unidas, a procura mundial de cocos está a crescer 10% ao ano, ao passo que a produção aumenta apenas 2%.

O problema está relacionado com o envelhecimento dos coqueiros dos principais países produtores deste fruto, nomeadamente as Filipinas, a Indonésia ou a Índia.

De acordo com Hiroyuki Konoma, representante para a região da Ásia e Pacífico da OAA, os coqueiros utilizados actualmente na produção foram plantados há mais de 50 anos, o que significa que têm 20 anos a mais para além do seu pico de produção, refere o Huffington Post. Se estiver plantado em solo rico, um coqueiro pode gerar, em média, 75 frutos por ano.

Segundo a OAA, a Índia produz cerca de 16 mil milhões de cocos por ano, exclusivamente para uso doméstico, e mais de €740 milhões (R$ 2,3 mil milhões) são exportados anualmente das Filipinas para os Estados Unidos. Apesar dos elevados valores de exportação, a produção, ainda assim, está cerca de 8% abaixo do nível da procura.

Porém, apesar da procura massiva de coco, que pode até mesmo ameaçar a espécie, os produtores parecem ter encontrado uma solução. No início de Novembro, mais de uma dezena de países da região Ásia-Pacífico reuniram-se em Bangkok para encontrarem a melhor solução para reabilitar a indústria. Com as iniciativas certas de replantação, a indústria acredita que pode relançar a produção “em poucos anos”, refere o director executivo da Comunidade Coqueira da Ásia-Pacífico, Romulo Arancon.

No entanto, o plano não é tão simples como plantar mais coqueiros. Um estudo da OAA indica que “será necessária ajuda técnica e financeira” para aumentar a área de produção na Indonésia, ao passo que os produtores, maioritariamente pequenos agricultores, estão já à procura de maneiras para aumentar os rendimentos, que incluem o uso de sementes híbridas.

Recuperar a população de coqueiros é importante não só para os agricultores, que dependem destas árvores para sobreviver, mas também para as linhas de costa, uma vez que estas árvores ajudam a prevenir a erosão costeira. Se a reabilitação desta árvore deixar de ser uma preocupação, os efeitos podem ser devastadores devido à intensa procura que se faz sentir, sublinha a OAA.

Foto:  Chirantan Patnaik / Creative Commons