Europa planeia instalar constelação de satélites à volta da Lua
A Agência Espacial Europeia (ESA) propôs a criação de uma constelação comercialmente viável de satélites lunares para auxiliar futuras missões com melhores capacidades de comunicação e navegação.
A iniciativa Moonlight foi lançada como parte da tentativa da Europa de alcançar a Lua nos próximos anos.
“A ESA está a caminho da Lua juntamente com os seus parceiros internacionais, incluindo a NASA”, disse a agência europeia num comunicado.
“Dezenas de equipas internacionais, institucionais e comerciais estão a enviar missões à Lua que prevêem uma presença lunar permanente. Estas tornar-se-ão viagens regulares ao satélite natural da Terra, em vez de expedições únicas”, acrescentou a agência.
Como parte da iniciativa, a ESA, em parceria com agências espaciais globais, criará uma rede de satélites na órbita da Lua para aprimorar os serviços de telecomunicações e navegação que permitiriam que as missões pousassem onde desejassem. “Rádio astrónomos poderiam instalar observatórios no outro lado da Lua. Rovers poderiam andar sobre a superfície lunar mais rapidamente. Poderia até permitir a teleoperação de rovers e outros equipamentos da Terra”, disse a agência enquanto revelava os seus planos.
Os serviços partilhados irão beneficiar as nações em todo o mundo, reduzindo a complexidade do projeto de missões individuais e torná-los mais leves, libertando espaço para mais instrumentos científicos e carga, tornando cada missão individual mais económica.
“Um vínculo duradouro com a Lua permite a exploração espacial sustentável para todos os nossos parceiros internacionais, incluindo empresas espaciais comerciais. Usando telecomunicações apoiadas pela ESA e serviço de navegação para a Lua, os exploradores serão capazes de navegar e transmitir para a Terra todo o conhecimento adquirido com essas missões lunares “, afirmou Elodie Viau, Diretora de Telecomunicações e Aplicações Integradas da ESA.
A agência espacial adiantou ainda que o primeiro consórcio de satélites será trabalhado pela Surrey Satellite Technology Limited. O consórcio será apoiado pelo fabricante de satélites Airbus; os provedores de rede de satélite SES, com sede no Luxemburgo, e a Kongsberg Satellite Services, com sede na Noruega; a Estação Terrestre Goonhilly no Reino Unido; e a empresa britânica de navegação por satélite GMV-NSL.
O segundo consórcio será liderado pela Telespazio, trabalhando com a fabricante de satélites Thales Alenia Space; a operadora de satélite Inmarsat, a empresa canadense de tecnologia espacial MDA, entre outras.