Aquecimento global é responsável por uma em cada três mortes relacionadas com o calor

As novas estimativas sugerem que as regiões mais afetadas são a América Central, América do Sul e Sudeste Asiático.

Entre 1991 e 2018, mais de um terço de todas as mortes em que o calor desempenhou um papel fundamental foram atribuídas ao aquecimento global induzido pelo Homem, de acordo com um novo artigo na Nature Climate Change.

O estudo, o maior de seu tipo, foi liderado pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) e pela Universidade de Berna, dentro da Rede de Investigação Colaborativa de Múltiplos Países (MCC). Utilizando dados de 732 locais em 43 países ao redor do mundo, o estudo mostra pela primeira vez a real contribuição da mudança climática causada pelo homem no aumento dos riscos de mortalidade devido ao calor.

No geral, as estimativas mostram que 37% de todas as mortes relacionadas com o calor nos últimos períodos de verão foram atribuídas ao aquecimento do planeta devido a atividades antropogénicas. Esta percentagem de mortes relacionadas com o calor atribuídas à mudança climática induzida por humanos foi maior na América Central e do Sul (até 76% no Equador ou na Colômbia, por exemplo) e no Sudeste Asiático (entre 48% a 61%).

As estimativas também mostram o número de mortes por alterações climáticas induzidas pelo homem que ocorreram em cidades específicas; 136 mortes adicionais por ano em Santiago do Chile (44,3% do total de mortes relacionadas com o calor na cidade), 189 em Atenas (26,1%), 172 em Roma (32%), 156 em Tóquio (35,6%), 177 em Madrid (31,9%), 146 em Banguecoque (53,4%), 82 em Londres (33,6%), 141 em Nova Iorque (44,2%) e 137 na cidade de Ho Chi Minh (48,5%).

Os autores dizem que as suas descobertas são mais uma evidência da necessidade de adotar políticas de mitigação fortes para reduzir o aquecimento futuro e implementar intervenções para proteger as populações das consequências adversas da exposição ao calor.

A Dra. Ana M. Vicedo-Cabrera, da Universidade de Berna e primeira autora do estudo, afirmou: “Esperamos que a proporção de mortes relacionadas com o calor continue a crescer se não fizermos algo sobre as alterações climáticas ou nos adaptarmos. A temperatura média global aumentou apenas cerca de 1°C, que é uma fração do que poderíamos enfrentar se as emissões continuassem a crescer sem controlo. ”

O aquecimento global está a afectar a nossa saúde de várias maneiras, desde impactos diretos ligados a incêndios florestais e condições climáticas extremas, até mudanças na propagação de doenças transmitidas por vetores, entre outros. Talvez o mais impressionante seja o aumento da mortalidade e morbidade associada ao calor. Os cenários das condições climáticas futuras prevêem um aumento substancial nas temperaturas médias, com eventos extremos, como ondas de calor, levando a aumentos futuros na carga de saúde relacionada. No entanto, nenhuma investigação foi realizada sobre a extensão desses impactos que já ocorreram nas últimas décadas.

Este novo estudo focou-se no aquecimento global causado pelo homem por meio de um estudo de ‘detecção e atribuição’ que identifica e atribui fenómenos observados a mudanças no clima e tempo. Especificamente, a equipa examinou as condições meteorológicas anteriores simuladas em cenários com e sem emissões antrópicas.

Isto permitiu aos investigadores separar o aquecimento e o impacto na saúde relacionado às atividades humanas das tendências naturais. A mortalidade relacionada ao calor foi definida como o número de mortes atribuídas ao calor, ocorrendo em exposições superiores à temperatura ideal para a saúde humana, que varia entre os locais.

Embora em média mais de um terço das mortes relacionadas ao calor sejam causadas por alterações climáticas induzidas pelo homem, o impacto varia substancialmente entre as regiões. As vítimas de calor relacionadas com o clima variam de algumas dezenas a várias centenas de mortes a cada ano por cidade, conforme mostrado acima, dependendo das mudanças locais no clima em cada área e da vulnerabilidade da sua população. Curiosamente, as populações que vivem em países de menos desenvolvidos, que eram responsáveis ​​por uma pequena parte das emissões antrópicas no passado, são as mais afetadas.

O professor Antonio Gasparrini da LSHTM, autor sénior do estudo e coordenador da Rede MCC, indicou: “Este é o maior estudo de detecção e atribuição sobre os riscos atuais das alterações climáticas para a saúde. A mensagem é clara: as alterações climáticas não terão apenas impactos devastadores no futuro, mas todos os continentes já estão a experimentar as terríveis consequências das atividades humanas no nosso planeta. Devemos agir agora. ”

Os autores reconhecem as limitações do estudo, incluindo a impossibilidade de incluir locais em todas as regiões do mundo – por exemplo, grandes partes de África e do Sul da Ásia – devido à falta de dados empíricos.