Cumprir Acordo de Paris quadruplicará a procura por minerais até 2040

Limitar o aquecimento global às metas do Acordo de Paris quadruplicará até 2040 a procurapor minerais dedicados à construção de tecnologias de energia limpa.

Num relatório divulgado esta quarta-feira, a Agência Internacional de Energia (AIE) indica que, se a transição energética fosse mais rápida para atingir a neutralidade de carbono até meados do século, as necessidades minerais por essas tecnologias seriam multiplicadas por seis.

A título de exemplo, um carro elétrico precisa de seis vezes mais minerais que um convencional e uma instalação de turbinas eólicas em terreno nove vezes mais do que uma central a gás com capacidade de geração equivalente.

A AIE adverte que, se não forem tomadas medidas para responder a esta explosão de procura de uma série de minerais essenciais para os veículos elétricos e para as suas baterias, redes elétricas ou para as turbinas eólicas, os objetivos de conter as alterações climáticas podem estar comprometidos.

“Os desafios não são intransponíveis, mas os governos devem dar sinais claros sobre como planeiam transformar os seus compromissos climáticos em ação. Agindo agora e em conjunto, podem reduzir significativamente os riscos de volatilidade de preços e interrupções no fornecimento ”, disse o Diretor Executivo da IEA, Fatih Birol.

A grande prioridade é dar sinais claros sobre o ritmo que pretendem dar à transição energética e o peso das tecnologias-chave para oferecer garantias de um nível de investimento adequado que permita o desenvolvimento de fontes de abastecimento diversificadas.

Segundo estimativas da AIE, num cenário em que se concretiza o Acordo de Paris, que procura limitar o aumento da temperatura global a menos de 2 graus Celsius, o desenvolvimento de carros elétricos e baterias significaria multiplicar pelo menos por 30 o consumo de minerais para esses usos entre 2020 e 2040.

O maior aumento seria para o lítio, para o qual a procura se multiplicaria por 32; para grafite, por 25; para cobalto, por 21; para níquel, por 19, e para terras raras, por 7.

Paralelamente, o fortalecimento e extensão das redes elétricas para cobrir as energias renováveis ​​significariam, pelo menos, a duplicação do consumo de cobre.

Além disso, a geração de eletricidade com procedimentos de baixa emissão de dióxido de carbono – em particular com energia eólica e solar – traduziria em triplicar as necessidades minerais para essa atividade.

Os autores do estudo destacam que, diante dessas perspectivas, existem fragilidades que podem causar gargalos na oferta e grande volatilidade de preços, o que prejudicaria a evolução para um sistema energético mais limpo.

Entre esses problemas estaria a forte concentração da produção dos minerais fundamentais: os três primeiros países de extração de lítio, cobalto ou terras raras respondem por cerca de dois terços do total mundial.

Essa concentração é ainda mais pronunciada no processamento: a China responde por 40% do cobre, quase 60% do lítio, mais de 60% do cobalto e cerca de 90% das terras raras.

Outro problema são os longos prazos de desenvolvimento de projetos de mineração e, nesse sentido, a AIE lembra que, em média, dezesseis anos se passam desde a descoberta até ao início da exploração.

Uma forma de diminuir a pressão é tentar diminuir a quantidade de material utilizado por meio da inovação tecnológica, mas também da reciclagem.

Estima-se que até 2040 a reciclagem do cobre, lítio, níquel e cobalto das baterias que atingem o fim da sua vida útil poderá compensar cerca de 10% das necessidades desses minerais.

Com Agência EFE